멕시코 4만명, 남아공 2만명 머나먼 신목적지, 한국시장 가능성 확인했다

항공 이동시간이 최소 18시간이 소요되는 장거리 여행지들이 허니문, 품격 여행지로 주목 받고 있다. 허니문 여행지로 급부상한 멕시코 칸쿤, 상용·패키지·허니문 등 비교적 수요가 다양한 남아프리카공화국이 그 주인공이다. 신목적지 개발에 목마른 여행업계를 위해 현지 관광청에서 한국을 찾아 설명회를 가졌다. <편집자주>



최승표 기자 hope@traveltimes.co.kr 양보라 기자 bora@traveltimes.co.kr

■칸쿤, 한 철 유행 아니다

-멕시코 한국인 여행자 1사분기 12%↑
-한국 시장 허니문 마케팅 강화할 것


비수기에도 칸쿤은 뜨거웠다. 멕시코관광청은 올해 1사분기 멕시코를 방문한 한국인 여행객은 전년 동기대비 12% 늘어난 것으로 집계되며 또 이들 중 대부분이 칸쿤을 목적지로 삼았다고 밝혔다. 1월부터 4월이 여행 비수기에 속한다는 점을 비춰볼 때 칸쿤의 성장세가 가파르다고 관광청은 판단하고 있다. 이에 멕시코 현지 여행관계자들도 한국 시장에 대한 본격적인 마케팅에 나설 채비를 속속 갖추고 있다.

지난 8일 멕시코관광청이 주최한 기자간담회에 관광청 관계자뿐만 아니라 멕시코 현지 여행사, 리조트 관계자들이 직접 참석해 신흥 시장인 한국에 대한 관심을 반영했다. 관광청에 따르면 지난해 멕시코를 방문한 한국인 여행자는 약 4만명으로 2010년 대비 50% 이상 성장했다. 길레르모 에귀아르떼(Guillermo Eguiarte) 멕시코관광청 이사는 “한국의 멕시코 상품 판매 중점이 되는 칸쿤과 다른 멕시코 도시, 칸쿤과 미국 도시, 칸국과 마이애미 발 크루즈 등을 믹스하는 상품을 한국 시장에 제안할 것”이라며 “칸쿤은 현재보다 다양한 일정, 다양한 예산대로 상품을 구성할 수 있는 지역”이라고 설명했다.

국내 여행사들도 칸쿤의 꾸준한 성장 가능성을 주목하고 있다. 에어로멕시코(AE) 칸쿤 연합상품을 주관하고 있는 익사이팅투어 관계자는 “한달 평균 50쌍의 허니무너가 칸쿤으로 향하고 있고 9월부터 11월은 이미 예약이 꽉 찬 상태”라며 “장거리 허니문을 선호하는 근래 추세와도 맞물려 칸쿤은 더 성장할 것”이라 전망했다.

아직 직항편이 없다는 약점이 있지만 경유지인 미국에서 취항편이 많은 만큼 연결성이 좋다. 칸쿤관광청 호르헤 루이스 비그넷(Jorge Luis tellez Vignet·사진) 이사는 “멕시코시티로 직항편이 취항할 수 있도록 멕시코대사관과 항공사가 협의 중에 있다”고 전했다. 멕시코 현지 여행사인 바다투어 조종성 이사는 “직항편이 없는데도 불구하고 아메리칸항공, 에어로멕시코, 유나이티드항공, 델타항공 등 다양한 노선을 활용한 상품을 꾸준히 출시하고 있다”면서 “패키지 상품보다 FIT 중심으로 진행하면서 수익률이 떨어지지 않도록 유지하는 게 중요하다고 본다”고 강조했다.



■남아공, JMA로 여행사 지원

-허니문·품격 상품 개발 활성화
-올해 2만명 목표 … 대중화 기대


대한항공의 케냐 취항으로 아프리카에 대한 관심이 높아지는 가운데, 남아프리카공화국관광청은 여행사와 항공사와의 공동 마케팅을 통해 보다 공격적으로 한국시장 키우기에 나섰다.

지난 12일 남아공관광청은 웨스틴조선호텔에서 여행업계를 대상으로 워크숍을 가졌다. 관광청 한국사무소가 없음에도 10회째 개최되고 있는 남아공 워크숍에는 호텔, 투어오퍼레이터, 열차 등 18개 현지 관광 관련업체들이 참가해 한국시장에 대한 높은 관심을 증명했다.

관광청에 따르면 지난해 한국인 방문객은 월드컵이 개최됐던 2010년 1만7,489명이 방문했던 것보다 4.6% 증가한 1만8,290명으로 집계됐다. 올해 분위기는 더욱 좋다. 1월에는 전년대비 방문객이 18.9%, 2월에는 50.3% 각각 증가해 올해 2만명 가량 방문할 것으로 예상된다. 남아공관광청 브래들리 브라워(Bradley Brower·사진) 아태 국장은 “한국은 월드컵 이후에도 방문객이 꾸준히 늘고 있고, 치안에 대해 우려하는 이들이 거의 없을 정도로 여행지의 이미지가 개선됐다”며 “한국 내에서는 허니문, 고품격 여행지로서 자리매김 할 수 있도록 하겠다”고 말했다.

관광청의 구체적인 한국시장 마케팅 전략으로 지난 4월부터 1년간 주요 여행사, 항공사와 공동 마케팅 협의(Joint Marketing Agreement, JMA)를 발족했다. 남아공 상품에 관심이 있는 여행사, 항공사는 1년간 송객 목표를 정하고 관광청과의 상품 일정 공동 기획을 통해 마케팅 비용을 관광청으로부터 지원받는 방식이다. 현재 하나투어, 모두투어, 한진관광, 인터아프리카, 남아프리카항공 등이 관광청과 JMA를 맺었으며, 관광청은 관심 있는 여행사를 기다린다고 밝혔다.

일각에서는 대한항공의 케냐 취항으로 남아공이 위축될 것으로 예상했지만 오히려 남아공 여행이 활성화되는 분위기다. 브라워 국장은 “동물 관람이 중심인 케냐로는 아프리카의 다양성을 보기에 한계가 있다”며 “케냐 취항이 아프리카 여행 대중화에 기여할 것은 분명한 만큼 남아공만이 가진 다양성을 한국시장에 적극적으로 알리도록 투자를 강화하겠다”고 밝혔다.